O whey protein é um suplemento alimentar muito utilizado por quem pratica esportes e faz musculação, já que, em razão das elevadas quantidades proteicas advindas do soro do leite, ele ajuda no ganho de massa muscular.
No Brasil, entre 2021 e 2022, houve um aumento de 25% no consumo desse produto, segundo boletim da Associação Brasileira da Indústria de Alimentos para Fins Especiais e Congêneres (Abiad). Inclusive, já existem variações do produto que permitem o seu uso por intolerantes à lactose, como é o caso do whey protein isolado.
Além disso, o whey protein também pode ser utilizado na suplementação alimentar para outros grupos, como idosos e pessoas que estão fazendo tratamentos quimioterápicos. Hoje você vai conhecer os principais benefícios desse suplemento e quais os seus possíveis usos.
Entendendo melhor o que é o whey protein
Antes de falarmos das suas funções propriamente ditas, é interessante entender de onde vem o whey protein. Para tanto, precisamos nos voltar para a produção do queijo, pois, afinal de contas, o suplemento é obtido por meio desse processo, mais especificamente com a eliminação do soro do leite.
Se antes essa parte era descartada, hoje ela é entendida como uma fonte de proteínas, com grande valor nutricional, sendo a base para o que conhecemos como whey protein. Ao mesmo tempo, esse suplemento é rico em aminoácidos e consegue ser digerido em períodos relativamente menores pelo nosso organismo.
Existem diferentes versões de whey, como a concentrada, a isolada e a hidrolisada. Na primeira, a quantidade de proteína chega a 80%, tendo lactose na composição. A segunda tem mais de 90% de proteína e não leva lactose; e a última tem como vantagem a maior facilidade na absorção proteica.
Vale dizer que o whey deve ser entendido como um alimento e, por isso mesmo, seu uso deve ser controlado de acordo com as necessidades nutricionais da pessoa. Nesse sentido, vale a pena consultar um profissional da área, como nutrólogo ou nutricionista, para lhe indicar a quantidade ideal desse produto.
Principais funções do whey protein
Ganho de massa muscular
Não há dúvidas de que o uso do whey protein é significativamente alto para pessoas que desejam ter um maior ganho de massa muscular. Isso acontece por conta da presença de aminoácidos essenciais unida à rápida absorção dentro do organismo, de modo a potencializar a musculatura de quem faz treinamento de força.
Perda de peso
Pessoas com excesso de peso também podem ser beneficiadas com o uso do whey protein, especialmente porque ele libera o hormônio colecistoquinina, responsável pelo controle da glicemia e do apetite. Ao mesmo tempo, o ganho de massa muscular resulta num maior gasto calórico, ajudando na perda de gordura.
Suplementação nutricional
Há indivíduos que sofrem com alguns tipos de deficiência proteica em sua dieta e, por isso mesmo, podem utilizar o whey protein como uma opção de suplementação nutricional. Quem precisa reverter um quadro de perda muscular severo, por exemplo, pode se utilizar do whey para melhorar a situação.
Tratamento de doenças
Essa suplementação nutricional mencionada acima também pode ser utilizada de maneira complementar no tratamento de algumas doenças que causam maior fragilidade no sistema imunológico e nos músculos, como é o caso do câncer, do HIV, do pós-operatório e de situações de desnutrição.
Prevenção de perda de massa óssea e muscular na velhice
A busca por maior qualidade de vida em pessoas idosas também é um fator que faz com que o whey protein seja usado especificamente por esse grupo. Ao oferecer altas doses de proteínas, o suplemento acaba colaborando significativamente na melhora da estrutura dos ossos e dos músculos de pessoas mais velhas.
